1、产地不同。姜薯是中国广东省汕头市潮阳区的一种特产。清雍正年间《惠来县志》载为姜蓣。姜薯，既美人芋，过去一般只在潮阳县和惠来县的部分沿海山地种植，其中最出名的为棉北后溪所种植的，以及河溪镇所种植的上坑姜薯。它可制成姜薯汤、五果薯泥等甜品，是潮阳人的吉祥食品，平时也用于招待客人。我国山药产地主要是河南、江苏、广西、湖南等地。但以河南怀庆产者品质最佳，奉为地道药材。霜降后采挖，刮去粗皮，晒干或烘干，称毛山药，再经浸软闷透，搓压为圆柱状，晒干打光，称为“光山药”。
2、口感不同。姜薯体白如雪，口感爽脆，富含粘液质，具有“温肺、益乳、益肝、健脾、和胃、补肾、润肠、养颜护肤、通血”的功效。山药有脆口山药和软糯山药两种，皮肤比较光滑的是脆山药,适合炒着吃；若是炖汤或做甜品菜建议选择面山药,口感会甜糯、饱满,面山药的特征是身上麻点多、须多且顺熘。
3、吃法不同。潮阳人吃姜薯，是很有讲究的。有削成薄片，放到沸水里稍煮片刻而成的薯片汤，汤里的薯片微微卷曲，吃起来清香爽滑；有切成薯块，加白糖和猪油用文火慢煮而成的焖姜薯，吃起来甜润可口；有把姜薯蚊熟后捣成泥，拌上糖，做成桃、杏、柿等五种果品的形状，随时蒸热吃。这种姜薯五果，用于喜宴，往往是宾客们交口称赞的一道佳莱。山药本身来说有比较多的吃法，比如说可以将山药和其他的药材和食材搭配以后炖汤。像是山药排骨汤有比较好的治疗保健作用。另外的话，山药还可以煮粥。山药粥对于人体来说也有很好的保健治疗作用，而且山药还可以和其他的食材进行相关的翻炒，像是百合山药炒木耳。另外山药还可以做成相关的甜点。
姜薯，只有在潮阳和惠来的部分滨海地区的山地种植。其中，最出名的是潮阳河溪镇上坑姜薯。上坑姜薯皮薄光滑，薯大肉白，粉泥沾连，品上质优。山药则在北方大部分地区比较常见。