地球内部温度和密度不均匀，在地幔内部形成地幔对流或地幔柱。当高温物质上升到地球浅部时，由于压力减小而发生部分熔融。在外力作用下，这些熔融物质汇聚在一起并在地球的浅部形成岩浆囊。当岩浆囊的压力大于地层的压力时，岩浆就会沿着断层或薄弱的地方冲破地壳，造成火山爆发。
火山爆发会有前兆，比如地表变形，从喷气孔、泉眼等发出奇怪的气体和气味；水位、水温等会异常变化；生物有异样反应，包括植物褪色、枯死，小动物的行为异常和死亡等。
一旦发现火山爆发的前兆后，应该尽快选择交通工具离开，逃离过程中要用其它物品护住头部防止砸伤。