单反相机白平衡的意思是拍摄照片颜色的平衡，还原真实的色彩。在日常拍摄中，会遇到各种光源，光源不同,，色温也不同。有时，拍摄的画面会出现偏色，而白平衡就是用来解决这一问题的。白平衡作用：通过控制色温，获得色彩效果迥异异的照片；纠正色温，还原拍摄主体的色彩，使在不同光源条件下拍摄的画面和人眼观看的画面色彩相近。
白平衡是摄像机的一个极重要的概念。所谓白平衡，就是摄像机对白色物体的还原。当人们用肉眼观看这大千世界时，在不同的光线下，对相同的颜色的感觉基本是相同的，比如在早晨旭日初升时，看一个白色的物体，感到它是白的；而在夜晚昏暗的灯光下，看到的白色物体，感到它仍然是白的。
这是由于人类从出生以后的成长过程中，人的大脑已经对不同光线下的物体的彩色还原有了适应性。但是，作为摄像机，可没有人眼的适应性，在不同的光线下，由于CCD输出的不平衡性，造成摄像机彩色还原失真：或者图像偏蓝，或者偏红。
不同光线下色温相差十分悬殊，造成摄像机在不同的光线下彩色还原不同。为解决这个问题，现在的摄像机都具有白平衡校正功能，对不同的色温进行补偿，从而真实地还原拍摄物体的色彩。