从血缘角度讲，堂舅更近一层。堂舅和表舅的区别主要是在血缘上的亲疏。堂舅是母亲的叔伯弟兄，即某人的外祖父的哥哥或者弟弟的儿子且与外祖父和母亲同姓的男性长辈。堂舅与母亲是堂兄妹或堂姐弟的关系，而亲舅舅和堂舅则是堂兄弟的关系。也可指与外祖父同宗同辈的哥哥弟弟的儿子，如外祖父堂兄弟的儿子，血缘上最亲。表舅是一种亲属关系称谓，表舅，又称表舅父，是一种亲属关系的称谓，指母亲的表哥或表弟。血缘上不亲。姓氏不同：母亲的表兄弟称表舅，母亲的堂兄弟称堂舅，其姓氏是有区分的。堂舅和母亲是同宗同祖，同一个姓氏，表舅则不然。
中国古代将凡血缘相近的同姓本族和异姓外族都称作亲属，通常指五代以内的任何血亲或姻亲。亲属称谓始于何时，不太好证明。就今天所能见到的资料来看，甲骨文中就已经有了比较系统的亲属称谓。汉语的亲属称谓数量：《中国古今称谓全书》中“家族·亲属”类有一千八百条。《亲属称呼辞典》共收录包括古代称谓和现代方言称谓在内的亲属称谓三千五百条。