1、人群不同：疗养院可以接收多个年龄段的人，疗养院应属于医疗机构。养老院只是接收老年人，是为老年人提供养老服务的非营利性组织。2、职责不同：疗养院是指提供物理治疗，帮助病人恢复健康的地方。养老院是为老人提供住宿和日常起居照顾的地方，是在农村实行“五保”的基础上发展起来的。
疗养院
主要是收治疗养员，对疗养员实施预防性体格检查和健康状况评估，目的是使他们能早期发现疾病，得到及时合理治疗。
对疾病疗养的疗养员采用综合治疗，观察疗效，并帮助疗养员制定疾病治疗计划，进行医学咨询等等。
敬老院
敬老院的收养对象主要是五保老人。有条件的敬老院，还接收享受退休金的自费老人，坚持入院自愿、出院自由的原则。敬老院经常组织一些老人参加力所能及的生产劳动和适合老人特点的文娱体育活动。