按照色相环黄色的对比色有两个，一种是紫色，一种是蓝色。黄色是由红色光和绿色光叠加而得，红、绿色光混合可产生黄光，颜料中红色加绿色则为棕黑色。黄的光学补色是蓝，但传统上画师以紫色作为黄的互补色。
紫色是黄色的补色，也是一个高对比的组合。对于更接近泥土色彩的色彩方案，可以混合黄色和棕色以及苔绿色和橄榄绿。结合浅绿色和橙色，黄色可以创建一个柑橘或者水果类的色盘。黑色和黄色可以组合起来以创建一个工业化的视觉效果。黄色有几个变化，从淡黄色（乳酪色）到柠檬色再到金黄色。黄色作为暗色调的伴色非常好。它可以极大的点燃一个黑色的设计，而且可以有类似于红色和橙色的那种不用加粗就可以吸引目光的效果。黄色和蓝色是一个流行的组合，黄色可以点燃清冷的蓝色从而创建高对比度。