当月亮的光线透过高而薄的卷层云时，受冰晶折射作用，使七色复合光被分散为内红外紫的光环或光弧，围绕在月亮周围产生光圈。月晕在古代称为毛月亮，也有地方称之为风圈。日晕、月晕都是由冰晶折射而成的，与彩虹产生的原理一样。民间有这样一句谚语：“日晕三更雨，月晕午时风”。
日晕或月晕的出现，往往预示着天气要有一定的变化。一般日晕预示下雨的可能性大，而月晕多预示着要刮风，月晕有时候会有缺口，缺口的方向便是刮风的方向。卷层云本身不会产生降雨，但其后的含有大量水分的中低云就有可能下雨。
如果它们继续发展，云量增多，云层增厚，就会刮风下雨。无论是接连数天的‘晕’还是昙花一现的‘晕’，都应看‘晕’后中低云的发展速度。中低云发展移入快，降水来得快；发展移入慢，降水也就姗姗来迟；不移入，则不会有降水。
在摄影中，晕光多指不经意造成的光学效应，这是由于底片一开始曝光时的反射光线造成，或由此卷底片印出的图像中环绕着发光源或反光源边缘而成的光圈。现代摄影底片上会覆上“反晕光层”来防止此效应发生。