傣族是云南省特有的少数民族，主要分布于云南省南部和西部的河谷平坝地区。傣族文化是在一个封闭式的环境下形成并发展的，最具傣族文化特色的就是花腰傣。花腰傣色彩斑斓的服饰，银饰彩带玲琅满目，因其引人注目的特色而得名。花腰傣完整地保留着傣族先祖对自然与灵魂的崇拜，以及民族的文化信仰，因此便形成了今天内涵丰富的傣族最原始的文化：花腰傣。
“花腰傣是人们对居住在红河中上游新平、元江两县的傣族（傣雅、傣洒、傣卡、傣仲）的一种称谓。因其服饰古朴典雅、雍容华贵，特别是服饰的腰部彩带层层束腰，挑刺绚丽斑斓的精美图案，挂满艳丽闪亮的樱穗、银泡、银铃而名之为“花腰傣”。自唐代以来，傣族已自称“傣”。
花腰傣的名称最早见于清朝，清朝时代，将“百夷”记载为“摆夷”，把德宏州为主的傣族为“旱摆夷”（明时称“大百夷”），西双版纳州一带的傣族为“水摆夷”（明时称“小百夷”）；居住在红河中游的傣族为“花摆夷”。花腰傣是民国时期其他民族对傣雅的称呼，现指新平、元江两县的傣雅、傣洒、傣卡、傣仲，或泛指红河中上游的傣族。其实花腰傣本民族更喜欢自称为傣雅、傣洒、傣卡、傣仲，花腰傣只是其他民族因其鲜明的服饰对他们的一种叫法。