1、洋流影响沿岸的气候：寒流有降温减湿作用，寒流流经地区加剧干旱。热带大陆的西部多形成热带沙漠气候，与洋流的影响有关。2、洋流影响海洋生物分布：暖流和寒流交汇处形成比较大的渔场，例如北海渔场、北海道渔场和纽芬兰渔场的形成。3、海洋的污染：洋流可以减轻局部海域污染，同时会扩大污染范围。
洋流，即海流，也称洋面流，是指海水沿着一定方向有规律的具有相对稳定速度的水平流动，是从一个海区水平或垂直地向另一个海区大规模的非周期性的运动，是海水的主要运动形式。
洋流根据流动海水温度（洋流本身与周围海水温度）的高低，可以将洋流分为暖流和寒流。暖流比流经海区的水温高，寒流比流经海区的水温低。
洋流在中国海域主要分布有日本暖流、台湾暖流和东南沿岸流；洋流在低中高纬度带均有分布，由行星风系理论推演出了三种洋流模式，即赤道环流、亚热带环流和亚极地环流。