“天下兴亡，匹夫有责”是顾炎武说的。顾炎武，本名顾绛，字宁人，人称亭林先生，南直隶昆山人，是明末清初的杰出的思想家、经学家、史地学家和音韵学家，与王夫之、黄宗羲、唐甄并称为明末清初“四大启蒙思想家”。顾炎武著有《日知录》、《天下郡国利病书》、《肇域志》、《音学五书》、《韵补正》、《金石文字记》、《亭林诗集》等。
“天下兴亡，匹夫有责”这句话最早是出现在顾炎武的《日知录·正始》中的概念，背景是清军入关。他的原句是：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
意为保护一个国家系统不致被倾覆，是帝王将相和文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下苍生的兴盛、灭亡，关乎所有人的利益，因此，每一个老百姓都有义不容辞的责任。
顾炎武被称作是“开国儒师”、“清学开山”始祖，是著名经学家、史地学家、音韵学家。学识渊博，在经学、史学、音韵、小学、金石考古、方志舆地以及诗文诸学上，都有较深造诣，建树了承前启后之功，成为开启一代学术先路的杰出大师。