pn的意思是公称压力。简单的去解释就是日常生活中管道以及管道的配件、阀门等设备上面的压力表示。一般在这些设备的上面都有明确的注释pn的数值，这样也使得设备在不同的应用中有着不同的作用。pn也可以理解为压力等级。
中国常用的压力数值表示是“Mpa”，不过也有的设备采用的是pn，只要是认同的压力表示方式，且差别不大，是可以使用的，并没有较为严格的规定。p表示的公称压力对于不同材质的阀门也是有不同的应用的。
PN的定义描述在GB/T 1048-2005和被替代的GB/T 1048-1990管道元件公称压力有很大不同，这既是目前各标准和实际市场应用中公称压力的PN表示混乱的根源所在，也是在很长一段时间内需要逐步规范的问题。相比新旧两个标准的PN定义。
新旧PN标记数值相差10倍，如老标记PN 4.0 MPa与新标记PN 40等同，因此，有人认为新标记的数值相对老标记的单位MPa，可以理解为bar。实际在新定义中，明确说明了PN后的数值不能代表量值，没有单位量纲，如果在数值后加上压力单位bar，则是错误的PN标记方法，如：PN 40 bar是不规范的标识，违背了公称压力PN系列的定义。