《一千零一夜》是阿拉伯民间故事集，并不是哪一位作家的作品，它是中近东地区广大市井艺人和文人学士在几百年的时间里收集、提炼和加工而成的，是这个地区广大阿拉伯人民、波斯人民聪明才智的结晶。《一千零一夜》是著名的古代阿拉伯民间故事集，有243个故事，在西方被称为《阿拉伯之夜》，在中国叫《天方夜谭》。
《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地区的民间口头流传，约在公元八九世纪之交出现了早期的手抄本，到12世纪，埃及人首先使用了《一千零一夜》的书名，但直到15世纪末16世纪初才基本定型。《一千零一夜》的故事一经产生，便广为流传。在十字军东征时期就传到了欧洲。
《一千零一夜》有三个故事来源：一是波斯故事集《赫左儿·艾夫萨乃》，二是伊拉克王朝时期流行的故事，三是埃及支马立克王朝时期流行的故事。
艺术特点：
《一千零一夜》是在阿拉伯文化的沃土上孕育而成的多民族文化交融汇合的产物，这部文学名著汇集了古代近东、小亚和其他地区民族的神话传说、寓言故事，情节诡谲怪异，神幻莫测，优美动人，扣动着匹界各国读者的心，焕发出经久不衰的魅力。