地铁是由1500v的直流电供应给列车动力，列车的牵引系统带动轮对在钢轨上运输旅客。地铁列车在终点站的折返分为两种，分别为站前折返和站后折返。站前折返即列车到达终点站时，通过终点站前上下行线之间的渡线列车直接运行到终点站站台停车，在终点站下车和终点上车的乘客都是在同一侧站台乘降。
地铁的优缺点
优点
节省土地：由于一般大都市的市区地皮价值高昂，将铁路建于地底，可以节省地面空间，令地面地皮可以作其他用途。
减少噪音：铁路建于地底，可以减少地面的噪音。
减少干扰：由于地铁的行驶路线不与其他运输系统（如地面道路）重叠、交叉，因此行车受到的交通干扰较少，可节省大量通勤时间。
节约能源：在全球暖化问题下，地铁是最佳大众交通运输工具。由于地铁行车速度稳定，大量节省通勤时间，使民众乐于搭乘，也取代了许多开车所消耗的能源。
减少污染：一般的汽车使用汽油或石油作为能源，而地铁使用电能，没有尾气的排放，不会污染环境。
缺点
建造成本高：地铁工程路线长，影响范围广，通常需要对路线沿线的建构筑物、管线、道路进行拆迁、改造、保护等措施，工程以外的费用比较大。地铁工程多为地底，由于要钻挖地底，地底建造成本比建于地面高。
前期时间长：兴建地铁的前期时间较长，由于需要规划和审批，甚至还需要试验。从开始酝酿到付诸行动破土动工需要非常长的时间，短则几年，长则十几年也是有可能的。
部分灾害抵御能力弱：虽然地铁对于雪灾和冰雹的抵御能力较强。但是对地震、水灾、火灾等抵御能力很弱。由于地铁的构造，而导致极易因为这些因素发生悲剧。为此自地铁出现以来，工程师们就不断持续研究如何提高地铁的安全性。