P2P其实是英文“peer to peer”的缩写，它的意思是个人对个人。P2P平台只是一个信息中介，让借款人和投资人直接对接，自由竞价，撮合交易，借款人因使用投资人的资金而支付利息，投资人获得因借贷关系而产生的利息收入。P2P又叫网络信贷，起源于英国，随后发展到美国、德国和其他国家。
真正的P2P最开始不是在金融和投资领域里提出来的，而在计算机互联网领域里的一个概念。这个概念大家其实非常熟悉，人们几乎每天都在用P2P在互联网上活动。
随后P2P就在金融圈生根发芽了，最开始P2P在金融领域是通过互联网的民间小额借贷。其实民间借贷早就有，只不过穿上了互联网的马甲后重新取了个名字叫P2P。
P2P常见术语
1.运营时间：指平台从成立至今，正常经营状态的时间。2.年化收益率：年化收益率是把当前收益率（周收益、月收益）换算成年收益率来计算的，是一种理论的收益率，并不代表实际可以获得的收益。