初夏又叫孟夏。夏天开始叫初夏，中间叫盛夏，夏天结尾叫夏末。夏天的三个时间阶段称作初夏、盛夏、夏末，是比较口语化的说法。夏天的三个时间阶段正式的说法是孟夏、仲夏、季夏。如果按公历，孟夏大概是5月，仲夏大概是6月，季夏大概是7月。因为夏至那一天太阳直射点在北回归线，夏至总在公历6月21日或者22日。
夏季，是一年四季中第二个季节，从立夏起至立秋结束。气温高是夏季最显著的气候特征，但因地域、干湿环境的不同，会产生炎热干燥或者湿热多雨的不同气候。我国幅员辽阔，各地区夏季的气候并非一样。总体来说，我国东南部季风区夏季高温多雨，西南高海拔地区夏季凉爽降水少，西北地区夏季炎热干燥。