1、臭椿为奇数羽状复叶，香椿一般为偶数羽状复叶。2、臭椿叶子有异臭，香椿叶子有较浓的香味。3、臭椿树干表面较光滑，香椿树干则常呈条块状剥落。4、臭椿果实为翅果，香椿果实为蒴果。5、臭椿维管束为9个，香椿为5个。
臭椿树
臭椿树干通直高大，树冠圆整如半球状，颇为壮观。叶大荫浓，秋季红果满树，虽叶及开花时有微臭但并不严重，故仍是一种很好的观赏树和庭荫树。在印度、法国、德国、意大利、美国等国常作行道树用，颇受赞赏而称为天堂树。
中国用作行道树的则不多见，但在北京民居四合院中则多见。因它具有较强的抗烟能力，所以是工矿区绿化的良好树种。又因它适应性强、萌蘗力强，故为山地造林的先锋树种，也是盐碱地的水土保持和土壤改良用树种。
生长环境
喜光，不耐阴。适应性强，除黏土外，各种土壤和中性、酸性及碱性土都能生长，适生于深厚、肥沃、湿润的沙质土壤。耐寒，耐旱，不耐水湿，长期积水会烂根死亡。深根性。对烟尘与二氧化硫的抗性较强，病虫害较少。